Nationale Probleme in Oberschlesien im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts

Alfred Draga hat Recht, wenn er in Schlesischen Schwalbe (Jaskółka) vom März 1996 schreibt, dass in den Medien „die Angelegenheiten Schlesiens zum Schweigen gebracht, verflacht, verwässert und ausgelassen werden“. In diesem Zusammenhang ist die Serie von Michał Smolorz, die in Dziennik Zachodni, veröffentlicht wurde, wahrscheinlich als echte Rarität zu erwähnen. In seinen Kommentaren vom 5. April 1996 mit dem Titel „Von der Volksabstimmung zum Aufstand“ schreibt M. Smolorz: „Mit dem gerade vergangenen Jahrestag der Volksabstimmung in Oberschlesien sind wir in die Feierlichkeiten zum 75. Jahrestag eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte der Region eingetreten: des Dritten Schlesischen Aufstands. … Diese zeitliche Distanz ist unter anderem deshalb notwendig, weil wir seit einigen Jahren offiziell argumentieren, dass die Annexion eines Teils Oberschlesiens an Polen im Jahr 1922 – die schließlich das unbestreitbare Ergebnis des letzten Aufstands war – den Helden dieses Aufstands viel weniger Befriedigung brachte, als sie erwartet hatten. Es brachte auch viel Bitterkeit und Enttäuschung mit sich, womit sie überhaupt nicht gerechnet hatten. Schließlich brachte es eine dramatische Teilung Oberschlesiens durch eine künstliche Grenze mit sich, die bis heute zu spüren ist.“ M. Smolorz erwähnt weiterhin die Vereinfachungen der Wahrheit durch die „Zauberer der Geschichte“ und fragt: „Warum hat ein so bedeutender Teil der polnischsprachigen Bevölkerung für die Zugehörigkeit zu Deutschland gestimmt (bei der Volksabstimmung)? … Wie sah der in den Lehrbüchern so oft beschriebene Terror der Volksabstimmung wirklich aus? Wurden nur polnische Aktivisten von militanten Kämpfern mit Schlagstöcken geschlagen? Es gibt noch viele weitere Fragen wie diese. Wir sollten mehr über die Wahrheit über diese Jahre erfahren. … Wir verdienen zuverlässiges historisches Wissen, frei von propagandistischen Ausschmückungen. … Denken wir daran, dass es sich bei allen Argumenten, die wir vorbringen, um einen Bruderkrieg handelte.“

Die Antworten auf diese Fragen finden sich nicht in den polnischen Geschichtsbüchern, die vom Geist des nationalen Kampfes des 19. Jahrhunderts durchdrungen sind und in denen viel über die Heldentaten großer Polen, die Aggressivität und die ungerechten Handlungen anderer, aber über die traditionelle polnische Toleranz gesprochen wird. So werden in schlesischen Schulen – viele Jahre nach der endgültigen Niederlage des Unterdrückungs- und Zensursystems – noch immer nicht alle historischen Gegebenheiten Schlesiens diskutiert, obwohl Jan Lipski bereits 1981 in seinem Essay Zwei Heimaten – zwei Patriotismen schrieb, dass überall „tränenreiche Kolumnen über die schlesischen Piasten, ihre Burgen und Paläste zu lesen sind, aber niemand sagt uns, dass Heinrich Probus (gestorben 1290) in deutschen Literaturlehrbüchern bereits als Minnesänger (deutschsprachiger Troubadour) bekannt ist, der seine Gedichte komponiert … … als die polnische Liebeslyrik erst zwei Jahrhunderte später entstehen und aufblühen sollte. Er ist eine Symbolfigur in der Geschichte Schlesiens.“

Seien wir ehrlich! Die ständige Suche nach und Betonung nur der polnisch-nationalen Aspekte der schlesischen Geschichte soll das Gefühl der regionalen Identität auslöschen und die Wiederbelebung des Bewusstseins für die schlesische Besonderheit verhindern. M. Smolorz äußerte sich auch zur Regionalisierung der Bildung in Dziennik Zachodni am 2. Februar 1996 und schrieb, dass man in Schlesien bis heute „den Menschen die Geschichte und die Namen der Anführer des Januaraufstands einhämmert, aber die Gestalt der heiligen Hedwig von Schlesien von einigen Lehrern mit der Frau von Władysław Jagiełło in Verbindung gebracht wird und die nationalen Beziehungen in Oberschlesien immer noch durch den abgedroschenen Slogan von der polnisch-deutschen Freundschaft gekennzeichnet sind. Selbst einige Lehrer bringen die Heilige Hedwig mit der Ehefrau von Władysław Jagiełło in Verbindung, und die nationalen Beziehungen in Oberschlesien sind immer noch von dem abgedroschenen Slogan der „alten Piast-Länder“ geprägt.

Ich denke, es ist besser, keine Zeit mit weiteren – in den Worten von M. Smolorz – „solchen Klagen zu verschwenden, denn ich bin schon kurz davor aufzugeben“, sondern den Stier bei den Hörnern zu packen. Mein Vorschlag: Machen wir uns – zur Abwechslung – mit der folgenden deutschen Interpretation der Geschichte Schlesiens im 19. und 20. Jahrhundert vertraut, die hauptsächlich auf dem Buch „Geschichte der deutschen Länder. Territorien-Ploetz“ (1971) basiert. Ich empfehle diese Version der Geschichte unseres Landes nicht, weil sie besser ist, sondern weil sie die Umstände von Ereignissen beschreibt, die in der polnischen Geschichtsschreibung normalerweise ausgelassen werden und deren Kenntnis sich bei der Suche nach Antworten auf die oben genannten Fragen als hilfreich erweisen kann. Möge jeder Leser selbst beurteilen, was in dieser Version deutsch, was polnisch und was einfach unser schlesisch ist! Und noch ein wichtiger Gedanke: Die schlesische Autonomiebewegung sollte eine lebhafte, kontroverse und vor allem offene Debatte über unser Selbstverständnis und unsere schlesischen Wurzeln anstoßen. Kein Schlesier sollte sich der Illusion hingeben, dass andere, darunter polnische Professoren, Journalisten oder Politiker, im Gegensatz zu dem, was sie bis vor kurzem getan haben, jetzt nur noch die Wahrheit verbreiten und sich für den Namen Schlesien einsetzen werden, unabhängig von den Interessen und Anweisungen des polnischen Arbeitgebers.

Im 18. Jahrhundert wurde fast ganz Schlesien infolge der Schlesischen Kriege von Österreich abgetrennt und an Preußen angeschlossen. Obwohl diese Erweiterung Preußens nichts an den Außengrenzen des Deutschen Reiches änderte, zu dem sowohl Preußen als auch Österreich gehörten, hatte dieser Wechsel der Souveränität über Schlesien einen großen Einfluss auf den weiteren Verlauf der europäischen Geschichte, da er es Preußen ermöglichte, zu einer der führenden europäischen Mächte aufzusteigen. Die fortschreitende Gewöhnung der schlesischen Bevölkerung an den preußischen Staat, die Zunahme ihrer wirtschaftlichen Aktivität und die Zollschutzpolitik Russlands und Österreichs beschleunigten den Prozess der Schwächung der ohnehin schon fragilen Bindungen zwischen den Schlesiern und der Bevölkerung Kongresspolens und Galiziens. Die schlesische Bevölkerung nahm zu Beginn des 19. Jahrhunderts nicht am polnischen nationalen Erwachen teil. Die Polen betrachteten die Sprache jedoch als wesentliches Element der polnischen Identität und betrachteten daher auch die Masuren, Kaschuben und Schlesier mit ihren Dialekten als Teil der polnischen Nation. So geriet Schlesien in den Bereich der polnischen Gebietsansprüche, die seit Mitte der 1840er Jahre in der Posener Tygodnik Literacki (Literarische Wochenzeitschrift) veröffentlicht wurden. Sie stießen jedoch zu dieser Zeit in Schlesien auf eine entschiedene Ablehnung, ebenso wie der Versuch von 1848 in Krakau, polnisch-nationalistische Ideen in Beuthen zu verbreiten. Ähnlich heftigen Widerstand von zwei schlesischen Abgeordneten rief die Bezeichnung „Schlesier“ hervor, die 1847 von liberalen deutschen Politikern für die polnische Nation als Ganzes verwendet wurde. Der Rechtsberater Wodiczka bestritt dies entschieden mit den Worten: „Wir Oberschlesier wollen nur als deutsche Brüder, als Preußen behandelt und betrachtet werden.“ Graf Andreas Maria Renard akzeptierte nicht, dass die Nationalität allein auf der Grundlage der Sprache beurteilt werden sollte. „Auch wenn einige der Bewohner Oberschlesiens einen slawischen Dialekt sprechen, sind ihre Interessen und ihre Liebe zur Heimat deutsch …“. Dies war auch die Linie, die die schlesischen Abgeordneten aus den unteren sozialen Schichten vertraten, die das mehrsprachige Schlesien 1848 und 1849 im Berliner Parlament vertraten. Eine dieser prominenten Persönlichkeiten war der Priester Joseph Schaffranek aus Beuthen, der sich auch entschieden von Versuchen der Posener Polen distanzierte, die Schlesier mit den Polen zu vergleichen. Die eindeutig passive Rolle der Schlesier angesichts der polnischen Bemühungen zeigte sich auch in der Arbeit der ersten polnischen Organisation in Preußen, der Polnischen Liga, die in Schlesien keine Spuren hinterließ.

Der Einfluss eines Deutschen aus Niederschlesien, Josef Bogedain, der 1848 die Stelle eines Schulberaters in Oppeln antrat, erwies sich als wichtig für die weitere Entwicklung der Situation in Schlesien. Da es für den schlesischen Dialekt keine Schriftform gab, versuchte er mit aller Kraft – in Übereinstimmung mit den modernen pädagogischen Methoden, die zu dieser Zeit gefördert wurden – Polnisch als Unterrichtssprache in Schlesien einzuführen. Er schlug vor, Lehrer aus der Provinz Posen anzuwerben. Seine Bemühungen stießen bei den schlesischen Pädagogen der damaligen Zeit auf Widerstand, von denen nur 10 % Polnisch beherrschten. Die methodische Frage, ob Schulkinder, die zu Hause Schlesisch sprechen, sofort Deutsch oder vorübergehend Polnisch unterrichtet werden sollten, beschäftigte Pädagogen und Beamte lange Zeit. Eine weitere wichtige Frage war, ob der preußische Staat in Oberschlesien eine dritte Sprache einführen sollte – Polnisch zusätzlich zu Deutsch und Schlesisch – und welche politischen Konsequenzen dies hätte. Josef Bogedain äußerte sich Ende 1848 zu diesem Thema wie folgt: „Jeder Versuch, Oberschlesien zu polonisieren, sollte als Verbrechen betrachtet werden. … Die Eigenart der Schlesier bürgt jedoch dafür, dass ein solcher Versuch scheitern wird.“

Die Ergebnisse dieser pro-slawischen Politik waren jedoch anders. Erstens eröffnete sie den Oberschlesiern, die zu Hause den Dialekt sprachen und zuvor den deutschen Weg eingeschlagen hatten, eine zweite Bildungsmöglichkeit und ermöglichte ihnen auch den Zugang zur reichen polnischen Kultur und Tradition. Dies war mit dem schlesisch-slawischen Dialekt nicht möglich. Darüber hinaus machten sich die von Bogedain initiierten Kontakte zu polnischen Vertretern aus Posen bemerkbar. Sie wurden von ähnlichen Bemühungen aus Krakau und von den Stalmach-Gruppen aus Teschen begleitet, die bereits für die Unterstützung der polnischen Interessen gewonnen worden waren. Stalmach betrachtete sich anfangs als Deutscher, wie viele andere spätere polnische Aktivisten aus Schlesien. Erst während seines Studiums in Wien wurde er slawisch. In Teschen hatte er mehrere Mitarbeiter, und es gab auch Einflüsse aus Krakau, das wie Teschen ebenfalls innerhalb der österreichischen Grenzen lag. Diese Einflüsse breiteten sich jedoch nur langsam aus. Die primitive Art der ersten Zeitschriften, die den schlesischen Lesern die Bedeutung Polens bewusst machen sollten, zeigt, dass sie bei Null anfangen mussten. Zwischen 1853 und 1868 wurden in Preußisch-Schlesien keine polnischen Zeitschriften veröffentlicht. Kirchenkreise begannen mit der Herausgabe der polnischsprachigen Zeitschrift „Zwiastun Górnośląski“ (Oberschlesischer Herold), die jedoch erst unter der Redaktion des Dorflehrers Karol Miarka an Bedeutung gewann. Bogedain überredete Miarka, reines Polnisch zu lernen, und später wurde er von Stalmach beeinflusst, dem er auch seine ersten polnischen Texte anbot, die im polnisch-nationalen Geist verfasst waren. Nach eigenen Angaben begann er zu dieser Zeit auch, auf Polnisch zu denken, nachdem er zuvor auf Deutsch gedacht hatte. Da seine polnische Agitation von seinen Arbeitgebern nicht akzeptiert wurde, wurde er entlassen. 1869 brachte Miarka die Zeitschrift Katolik aus Polen nach Chorzów. Miarka wurde zum ersten polnischen Nationalisten aus dem preußischen Schlesien. Die preußische Kulturkampfpolitik begünstigte seine polnische Agitation, deren Ergebnisse die katholische Kirche mit den noch schwachen polnischen nationalen Kräften vereinten.

Der Kulturkampf war eine schwere Prüfung für die katholische Bevölkerung Schlesiens. Er wurde durch theologische Streitigkeiten ausgelöst, in die der Erzbischof von Breslau verwickelt war. Dies führte zu einem allgemeinen Konflikt zwischen Kirche und Staat, der durch die starken Bindungen zwischen Staat und Kirche, z. B. durch den Religionsunterricht an Schulen, verursacht wurde. Der Kulturkampf sorgte für lang anhaltende Verwirrung und Unsicherheit, insbesondere in den östlichen Teilen Schlesiens, wo neben Deutsch auch Schlesisch gesprochen wurde und die katholische Kirche sehr einflussreich war. Der Wendepunkt, der die direkten Auswirkungen dieser Politik auf die Bevölkerung Oberschlesiens einleitete, war die Verordnung der Behörden von Oppeln aus dem Jahr 1872, mit der Polnisch fast vollständig aus den Lehrplänen der Grundschulen gestrichen wurde. Die Kombination aus kirchlichen Streitigkeiten und dem Sprachproblem trug zur oben erwähnten Annäherung der katholischen Kirche an die Haltung polnischer Aktivisten bei. Die katholische Kirche wurde von der breiten Masse der Oberschlesier als höchste Autorität angesehen, was bedeutete, dass die schlesische Bevölkerung die Priester verteidigen würde, wenn sie durch die Entscheidungen der Zentralbehörden bedroht zu sein schienen. Die gegenseitige Beziehung zwischen der Bevölkerung und der Kirche wurde in dem Maße stärker, wie die Zustimmung zum zweiten traditionellen Machtzentrum, den preußischen Behörden, nachließ.

Außerdem kam es zu einem verstärkten Zuzug von Polen aus den polnischen Teilungsgebieten nach Oberschlesien. Es stellte sich heraus, dass die polnische Gemeinschaft innerhalb des preußischen Staates in der Lage war, sich um die Oberschlesier zu kümmern, die eine verwandte Sprache sprachen, nachdem sie ihre eigene nationale Identität in der Provinz Posen erfolgreich gestärkt und ausgebaut hatten. Gleichzeitig konnte die schlesische Bevölkerung, die Schlesisch sprach, aufgrund der preußischen Schulpflicht und Bogedains Aktionen bereits Polnisch lesen und schreiben und begann unter dem Einfluss polnischer Agitatoren, alle Mängel und sozialen Konflikte des modernen oberschlesischen Industriebezirks zu erkennen. Die Zeitschrift Katolik Miarka (Katholisches Maß) förderte die polnische Kultur, unterstützte aber nicht direkt die nationalen Ziele der Polen. Als Zeitungsredakteure aus Posen nach Schlesien reisten und scharfe Artikel schrieben, um ihre Leser politisch zu mobilisieren, stießen sie noch auf Unverständnis. Diese „schlesischen Schlafseelen waren um Glauben und Sprache, sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt besorgt, aber nicht um nationale Emanzipation“. Dieser Sachverhalt änderte sich Ende der 1880er Jahre. Nach dem Tod von Miarka (1882) trat der talentierte Adam Napieralski in die Redaktion von „Katolik“ ein. Gleichzeitig wurden mit Hilfe von Redakteuren aus Posen neue polnische Zentren in Oppeln und Ratibor gegründet. Die taktischen Differenzen zwischen „Katolik“ und den Zeitungen aus Ratibor und Oppeln verhinderten nicht, dass ab 1890 gemeinsame Pfingstfahrten nach Krakau organisiert wurden, wo die schlesischen Vertreter bei zahlreichen Gelegenheiten feierlich zu Mitgliedern der polnischen Nation erklärt wurden. Die gerade stattgefundenen Reichstagswahlen zeigten auch, dass „Katolik“ auf eine gewisse Unterstützung durch die schlesische Bevölkerung zählen konnte. Indem er soziale Forderungen in den Vordergrund stellte, versuchte Napieralski, unzufriedene Industriearbeiter für seine Kandidaten zu gewinnen. 1890 gründeten die deutschen Sozialdemokraten als Gegenpol zur katholischen Partei, die mit der Deutschen Christlichen Mitte zusammenarbeitete, die „Gazeta Robotnicza“ (Arbeiterzeitung). 1895 wurde die Zeitung von Berlin nach Königshütte verlegt.

Um 1900 breitete sich eine neue Welle des erstarkenden polnischen Einflusses in Oberschlesien aus, die ihren Ursprung in Posen hatte. Andererseits zeichnete sich bereits die politische Spaltung der polnischen Parteien ab. Während die Polnische Sozialistische Partei (PPS) unter der Führung von Józef Piłsudski gegen Russland als Hauptfeind der polnischen Unabhängigkeit kämpfte, nahm eine andere große Partei der politischen Mitte-Rechts-Parteien, die Nationaldemokratische Partei (PND) des Führers Roman Dmowski, eine feindliche Haltung insbesondere gegenüber Deutschland ein. Zusammen mit seiner geheimen nationalistischen Organisation Liga Narodowa (Nationale Liga) wollte er vor allem Studenten und polnische Studentenorganisationen für sich gewinnen, indem er ihnen beispielsweise bei der Organisation von Ferien in Posen und Krakau half, was ihm auch gelang. Zu ihnen gesellten sich der Oberschlesier Jan Kowalczyk und der Sohn eines Bergmanns, Wojciech Korfanty. Korfanty gelang es mit der Zeit, das Sprachproblem Oberschlesiens zu einem europäischen Problem zu machen. Zu diesem Zeitpunkt waren die radikalsten polnisch-nationalen Forderungen in Oberschlesien bereits weit verbreitet. Bald darauf wurde die Zeitung Górnoślązak gegründet, die vom 28-jährigen Korfanty herausgegeben wurde. Seiner Meinung nach war Oberschlesien „polnischer Boden“, von dem die „feindliche preußische Regierung“ und alle ihre Anhänger vertrieben werden sollten. Die relativ gemäßigte Gruppe um Katolik sollte ebenfalls vertrieben werden, ebenso wie eine Gruppe toleranter Geistlicher. Die meisten Neuankömmlinge aus Posen schlossen sich der Ende 1902, kurz vor den Reichstagswahlen, gegründeten Nationalen Wahlunion in Kattowitz an. Napieralskis Versuche, die verschiedenen polnischen Gruppen zu versöhnen, scheiterten. Dies bereitete auch der deutsch-katholischen Partei Centrum Probleme, die mit der Katholischen verbündet war die aufgrund ihrer Verbindungen zu polnischen Partnern das Vertrauen der deutschen Rechten verlor und bei den Reichstagswahlen 1903 hohe Stimmenverluste hinnehmen musste. Die stärkste Partei in den gemischten oberschlesischen Wahlkreisen war mit 121.000 Stimmen immer noch das Zentrum, von denen 38.000 für Kandidaten abgegeben wurden, die von der Partei Katolik unterstützt wurden, die mit der Zentrumspartei verbündet war. Die polnischen Nationaldemokraten erhielten dank ihrer rücksichtslosen Wahlwerbung 44.000 Stimmen, die deutschen Nationalisten 15.000 und die Sozialdemokraten 26.000. Die Sensation dieser Wahlen war Korfantys Mandat, das er in einer knappen Wahl in Katowice-Zabrze mit einer Mehrheit von einem Prozent gewann. Korfanty schloss sich der polnischen Fraktion im Reichstag an. 1903 wurde der Zentrale Wahlausschuss als höchste Instanz für alle Polen im Deutschen Reich mit 11 Mitgliedern, von denen zwei aus Schlesien stammten, gegründet. Die Deutsche Zentrumspartei unterschied zwischen radikalen und gemäßigten polnischen Aktivisten in Oberschlesien und forderte „polnischsprachige Mitbürger … alle sogenannten polnischen Forderungen, die auf die Abtrennung von Teilen Preußens abzielen, als Landesverrat zurückzuweisen. Gleichzeitig mahnte sie jedoch auch die Berliner Regierung, „die Religion, Sprache, Volksbräuche und -gewohnheiten ihrer polnischen Untertanen zu respektieren …“.

In der Zwischenzeit wurden polnische Organisationen und Wirtschaftsbetriebe nach dem Posener Vorbild ausgebaut. 1906 gewann Napieralski die Wahl im Wahlkreis Beuthen-Tarnowitz mit 25.922 Stimmen von insgesamt 47.190. Bei den Reichstagswahlen von 1907 stieg die Zahl der für polnische Nationalisten abgegebenen Stimmen auf 115.000, aber bei den Reichstagswahlen von 1912 sank die Zahl der polnischen Stimmen auf 95.000. Die polnische Führung sah in diesem Stimmenrückgang einen Wendepunkt. Im Frühjahr 1913 gründete die polnische Parteiführung zusätzlich zur bestehenden Zentralen Wahlkommission und den polnischen Fraktionen im Reichstag und im Preußischen Landtag einen Nationalrat. An seiner Arbeit beteiligten sich aktiv Neuankömmlinge aus der Region Posen, was zeigt, wie wenige polnische Nationalaktivisten es in Schlesien gab. Darüber hinaus bildeten die Aktivisten aus Posen den Kern der politischen Führung und zahlreicher polnischer Vereinigungen.

Veränderungen in der deutschen Herangehensweise an die Probleme Schlesiens und neue Präventivmaßnahmen trugen dazu bei, dass die deutsche Seite die polnische Bewegung in die Defensive drängte. Die traditionellen preußischen Verwaltungsmethoden erwiesen sich im Vergleich zu den neuen Formen der Sozialarbeit der polnischen Organisatoren, die auf dem persönlichen Engagement der Aktivisten beruhten, als ineffektiv. Als die aufkommende Ineffektivität schließlich erkannt wurde, wurde um die Jahrhundertwende im Oppelner Amt des Regierungspräsidenten ein Programm entwickelt, das die Maßnahmen behutsam an die oberschlesischen Sprachverhältnisse anpasste und dem Einfallsreichtum und der Zielstrebigkeit des polnischen Ansatzes besser gerecht wurde. Diese neue Form der Arbeit wurde hauptsächlich von Rudolf Küster verbreitet, der von 1904 bis 1918 für die Kirchen- und Schulabteilung zuständig war. Die neuen Methoden beschränkten sich nicht nur auf eine bessere Herangehensweise an die Menschen, sondern umfassten auch den Ausbau von Bibliotheken, Spielvereinen und Eislaufplätzen, die einem starken Bildungs- und Sozialbedarf entsprachen. Der Einfluss der Schulen wurde auf Kindergärten, zusätzliche Kurse in besserer Verwaltung und Theaterabende ausgeweitet. Infolgedessen hatte die Bevölkerung Oberschlesiens das Gefühl, dass sie nicht nur von polnischen Aktivisten, sondern auch von deutscher Seite betreut wurde. Die Wirksamkeit dieser neuen deutschen Arbeitsformen spiegelte sich bereits in den Ergebnissen der Reichstagswahlen von 1912 wider. Der Einfluss der polnisch-nationalen Agitation in Schlesien wurde dadurch geschwächt.

Die relative Beruhigung der sprachlichen und nationalen Auseinandersetzungen im schlesischen Osten entsprach der damaligen allgemeinen Stimmung in der Region. Die Probleme der polnischen Nationalbewegung zu dieser Zeit betrafen die allgemeine Bevölkerung in Mittel- und Niederschlesien nicht. Das Hauptaugenmerk lag dort auf der wirtschaftlichen Lage.

Die Jahre des Ersten Weltkriegs verliefen in Schlesien ähnlich wie in anderen Gebieten der preußischen Provinzen. Im Spätherbst 1914 wurde die Lage in Schlesien angesichts der herannahenden „russischen Dampfwalze“ kritisch. Breslau wurde mit Stacheldraht umzäunt und es wurden Vorbereitungen getroffen, die Schwerindustrie Oberschlesiens zu zerstören, was jedoch auf den frühestmöglichen Zeitpunkt verschoben wurde. Am 14. November zwang der Flankenangriff der 9. Armee unter Hindenburg bei Kutno die Russen zum Rückzug. Schlesien blieb somit für die Dauer des Krieges von direkten feindlichen Angriffen verschont. Auch die zweisprachige Bevölkerung Schlesiens dokumentierte den Mut der Schlesier, ihre gefährdete Heimat während des restlichen Krieges zu verteidigen. Trotz der Todesopfer, der Entbehrungen und der wachsenden Unzufriedenheit über die schlechte Versorgungslage kam es in Schlesien erst im Sommer 1918 zu Streiks und größeren Unruhen, später als in den anderen Industrieregionen des Reiches. Zu diesem Zeitpunkt waren die polnischen Gebietsansprüche jedoch bereits in den Vordergrund gerückt.

In den ersten Kriegsjahren wurde die offene Agitation polnischer Nationalisten durch den inneren Frieden und die Zensurmaßnahmen unterdrückt. Korfanty begann erst Anfang 1917 wieder, sich zu äußern, zunächst mäßig und im Laufe des Sommers immer offener. Am 25. Oktober 1918 erweiterte er seine Grenzforderungen und bezog sich dabei auf Wilsons 14-Punkte-Plan. In Berlin verstand man, dass die Schlesier in der aktuellen Situation im Grunde auf sich allein gestellt waren. Daher wurde am 4. November ein Propagandazentrum eingerichtet und ein Netzwerk von Vertrauten in der Bevölkerung Oberschlesiens ausgebaut. Der Zusammenbruch der Macht in Schlesien am 9. und 10. Oktober verlief ähnlich wie in den anderen Teilen des Reiches. In den Städten und Garnisonen wurden Arbeiter- und Soldatenräte gebildet, und in Breslau wurde auch ein Volksrat gebildet. Mitte November kehrte das Hauptkommando jedoch in die Breslauer Garnison zurück. Obwohl es nicht in der Lage war, die Auflösung der von der Front zurückkehrenden Einheiten zu verhindern, gelang es ihm (ab Anfang 1919) mit Mühe, neue Verteidigungseinheiten zu organisieren und die langen Grenzen Schlesiens mit ihnen zu sichern. Im Sommer 1919 wurde der Soldatenrat aufgelöst und der Volksrat Ende 1919 aufgelöst. Er wurde durch die ehemalige Regierung mit neuen Mitgliedern ersetzt. Im Jahr 1919 kam es zu zahlreichen blutigen Auseinandersetzungen zwischen radikalen deutschen politischen Gruppen. Diese Auseinandersetzungen waren aufgrund der äußeren Bedrohung für Schlesien von großer Bedeutung. Bereits zu Weihnachten 1918 besetzten die Polen fast die gesamte Provinz Posen. Im Süden wurden große Gebiete des Sudetenlandes um die Städte Liberec und Opava von tschechischen Legionen besetzt, wodurch die Angliederung an die österreichische Republik durch den Willen des Volkes verhindert wurde, und Österreich wurde trotz einer ausdrücklichen Erklärung des österreichischen Parlaments der Beitritt zum Deutschen Reich untersagt. Wilsons Prinzip der Selbstbestimmung galt nicht für die besiegten Nationen. Im Gegensatz zum Prinzip der Selbstbestimmung stellten die Tschechen weitere Forderungen an die preußischen Gebiete Schlesiens, wie die Gebiete um Glatz, Leobschütz, Ratibor und andere. Dies führte zu erheblichen Unruhen unter den Verantwortlichen für die Verteidigung Schlesiens. Erst nachdem die Grenzverteidigung in Richtung Tschechien verstärkt worden war, konnte ein relativ gutes Sicherheitsgefühl erreicht werden. Die schlesische Regierung war aufgrund eigener Probleme nicht in der Lage, sich in die umstrittene Frage des Sudetenlandes oder die blutigen Kämpfe zwischen Böhmen und der Tschechoslowakei um Teschen einzumischen.

Das Hauptproblem war jedoch Oberschlesien. Der Friedensvertrag vom 7. Mai 1919 verlangte, dass es fast vollständig in Polen eingegliedert werden sollte. Diese Forderungen lösten eine Welle von Protesten aus, die die Weltöffentlichkeit zu beeinflussen begannen. Aufgrund der vorsichtigen Regierungspolitik in Berlin kam es in Oppeln zu Demonstrationen, an denen sich bereits am 9. Mai 20.000 der 36.000 Einwohner beteiligten. Der britische Premierminister Lloyd George erhob ernsthafte Einwände und plädierte für Änderungen, um die harten Friedensbedingungen abzuschwächen. Anstatt Oberschlesien einfach von Deutschland zu trennen und über seine künftige Nationalität zu entscheiden, sollte im Hauptteil der Region eine Abstimmung stattfinden.

Zu dieser Zeit wurde auch die Möglichkeit in Betracht gezogen, zumindest vorübergehend den Freistaat Schlesien auszurufen. Nachdem Deutschland unter Androhung militärischer Gewalt durch Frankreich die Bedingungen des Friedensvertrags akzeptiert hatte, wurden diese Überlegungen ebenso aufgegeben wie weitere Versuche, eine Autonomie für Oberschlesien zu etablieren. Oberschlesien wurde jedoch eine größere Unabhängigkeit gewährt. Am 14. Oktober 1919 gründete die preußische Verfassungsversammlung die separate Provinz Oberschlesien. Die Angst vor einem polnischen Aufstand wie in Posen hielt an. Einzelne Aktionen fanden bereits im Juni 1919 statt. Ein Streik in den Bergwerken und Stahlwerken war das Signal für den Einmarsch aufständischer Truppen nach Schlesien, die am 17. August die Landkreise Rybnik und Pleß überrannten. Am 24. August war das gesamte Gebiet jedoch wieder unter deutscher Kontrolle. Die Beteiligung externer polnischer Streitkräfte war für den Verlauf des bewaffneten Konflikts des ersten polnischen Staatsstreichs entscheidend, wie die Interalliierte Kontrollkommission eindeutig feststellte. Bei den am 9. Oktober abgehaltenen Kommunalwahlen erhielten polnische Kandidaten 53 % der abgegebenen Stimmen, was größtenteils auf die Zersplitterung der deutschen Parteien zurückzuführen war und im Gegensatz zur einheitlichen polnischen Kampagne stand. Dies brachte der polnischen Seite viele praktische und propagandistische Vorteile.

Der Vertrag von Versailles trat am 10. Januar 1920 in Kraft. Infolgedessen erlitt Schlesien seine ersten Gebietsverluste in seinen nördlichen Gebieten mit einer Gesamtfläche von 51.000 ha und 26.000 Einwohnern. In ähnlicher Weise wurde das oberschlesische Gebiet um die Stadt Hulczyn von Deutschland abgetrennt und der Tschechoslowakei (316.000 ha) mit einer Bevölkerung von 49.000 Einwohnern zugesprochen. Obwohl die Sprache Mährisch war, akzeptierte die Bevölkerung dies lange Zeit nicht, weshalb in diesem Gebiet bis 1938 fast ständig der Ausnahmezustand herrschte.

Gemäß dem Versailler Friedensvertrag verließen die deutschen Truppen das Abstimmungsgebiet Oberschlesien bis Januar 1920. Ab Februar begannen die alliierten Besatzungstruppen, hauptsächlich französische, aber auch englische und italienische Truppen, in das Gebiet einzumarschieren. In Oppeln übernahm der französische General Le Rond, der die „Interalliierte Plebiszitkommission“ leitete, auf der Grundlage zahlreicher Vollmachten die Macht. Das Abstimmungsgebiet wurde strikt vom übrigen Deutschland abgetrennt. Le Rond befürwortete eine offene Haltung gegenüber Polen und hatte bereits auf der Konferenz von Versailles polnische Interessen vertreten. Es besteht kein Zweifel an seiner und der französischen Voreingenommenheit gegenüber Polen im Allgemeinen. Der französische Einfluss zeigte sich auch in der Anzahl der Distriktskontrolleure, der Stärke der französischen Truppen und ihrem Einsatz. Ihnen wurde der wichtigste und sensibelste Grenzabschnitt entlang des Industriegebiets anvertraut, den die Franzosen frei schließen oder öffnen und so den Verkehr mit dem polnischen Gebiet ermöglichen konnten. Die beiden folgenden polnischen Revolutionen im August 1920 und Mai 1921 wurden erst durch die aus Kongresspolen und Galizien kommenden polnischen Truppen ermöglicht. Die offene Unterstützung der Franzosen für die polnische Seite sorgte für starke Unzufriedenheit bei den Deutschen. Die Deutschen hatten diese französische Bevorzugung der polnischen Seite bereits vorausgesehen und verlegten das Hauptquartier ihrer Schutzaktivitäten von Oppeln nach Breslau. Dieses Hauptquartier bereitete die Volksabstimmung zusammen mit dem deutschen Schutzbund vor. Um die deutschen Aktivitäten zu bündeln, wurde in Breslau das „Schlesische Komitee“ unter der Leitung von Hans Lukaschek gegründet. In Kattowitz wurde ebenfalls eine deutsche Abstimmungskommission unter der Leitung von Kurt Urbanek organisiert, die die deutsche Antwort auf das zuvor in Beuthen eingerichtete Korfanty-Revier war. Die Stellen in den Außenstellen der Kommission waren auf deutscher Seite noch immer zu gleichen Teilen mit Vertretern aller wichtigen politischen Parteien und Gewerkschaften besetzt. Die polnische Seite arbeitete zielgerichteter und konzentrierter. Die deutsche Teilung der politischen Macht war durch politische Machtkämpfe bedingt und auch ein Versuch, die französisch-polnische Druckausübung gegen die politisch gespaltene deutsche Seite zu verhindern. Die deutsche Seite richtete eine bewaffnete Geheimpolizei als Gegenstück zur bereits bestehenden polnischen militärischen Geheimorganisation „Polska Organizacja Wojskowa“ mit ihren Milizen ein. Die deutsche Sicherheitspolizei bestand aus 3.500 ehemaligen Beamten. Die Neutralisierung dieser deutschen Polizeitruppe war eines der Ziele des zweiten polnischen Staatsstreichs im August 1920, bei dem die Aufständischen das Industriegebiet überfluteten. Die Bevölkerung im von Frankreich kontrollierten Industriedreieck war dem Terror der polnischen „Aufständischen“ schutz- und hilflos ausgeliefert. Einige britische Vertreter der Plebiszit-Kommission konnten diese französische Voreingenommenheit nicht akzeptieren und drohten mit Rücktritt. General La Rond musste sich vor dem Botschafterrat in Paris rechtfertigen.

Der Vertrag von Versailles gestattete jedem, der im Abstimmungsgebiet geboren wurde, unabhängig von seinem Wohnort zu wählen. Trotz des starken Widerstands von polnischer Seite wurde dies nicht geändert. Die Polen versuchten, diese schlesischen „Auswanderer“ durch Drohungen davon abzuhalten, nach Schlesien zu kommen, was ihnen teilweise auch gelang. Diese Stimmen kamen jedoch den Deutschen zugute. Die Registrierung und der reibungslose Transport dieser rund 180.000 Menschen nach Schlesien wurden zu einem beispiellosen Ausdruck schlesischer Solidarität. Nie zuvor oder danach haben die Probleme Schlesiens in Deutschland und der Welt so viel Aufmerksamkeit erregt wie während der oberschlesischen Volksabstimmung. Am 20. März 1921 stimmten nach offiziellen Angaben der Interalliierten Plebiszitkommission 7.075.54 Oberschlesier (59,64 %) für den Verbleib bei Deutschland und 4.788.20 (40,36 %) für die Eingliederung in Polen, bei einer hohen Wahlbeteiligung (97 %). Unter denjenigen, die für Deutschland stimmten, waren 42 % der Bevölkerung, die zu Hause Schlesisch sprechen. Infolge der Abstimmung kam es zu einem gewaltsamen Konflikt über die künftige Grenzziehung. Die Vertreter Englands und Italiens hielten sich am meisten an die Wahlergebnisse. Sie schlugen vor, nur den östlichen Teil der Bezirke Kattowitz, Tarnów, Lublinitz und Rosenberg sowie die Bezirke Pless und Rybnik mit ihrer starken polnischen Mehrheit Polen anzuschließen. Deutschland wollte aufgrund einer ungenauen Auslegung des Versailler Vertrags das gesamte Abstimmungsgebiet innerhalb der deutschen Grenzen belassen. Die Vorschläge von Korfanty und General Le Rond unterschieden sich nur geringfügig. Sie forderten, dass zwei Drittel des Abstimmungsgebiets, einschließlich der gesamten Industrieregion, an Polen angegliedert werden sollten. Da die Interalliierte Abstimmungskommission keinen gemeinsamen Grenzvorschlag ausarbeiten konnte, wurde die Angelegenheit dem Zentralrat in Paris zur Entscheidung vorgelegt. In Oberschlesien kam es erneut zu einem gewaltsamen bewaffneten Konflikt. Es wurden erneut Terrorakte verübt, zahlreiche Pressescharmützel provoziert und Polen bewaffnete offen militärische Organisationen. Am 25. April wurden die deutschen Anführer von der Interalliierten Kommission ausgewiesen, und Ende April zogen sich die französischen Truppen aus der Industrieregion zurück und Le Rond reiste nach Paris ab. Dies ließ das Schlimmste erwarten. Der Putsch wurde erneut durch einen Streik der Berg- und Stahlarbeiter ausgelöst, wobei die arbeitende Bevölkerung Fehlinformationen verbreitete. Am 3. Mai, dem polnischen Nationalfeiertag, überschritt die „aufständische“ Armee (40.000 bis 50.000 Mann) die Grenzen Schlesiens auf breiter Front, umging die Industriestädte mit deutscher Mehrheit und erreichte am 5. Mai mehr oder weniger die von Korfanty geforderte neue polnisch-deutsche Grenze. Die italienischen Besatzungstruppen verteidigten die ihnen zugewiesenen Abschnitte unter schweren Verlusten, darunter 31 Tote, und kämpften zusammen mit deutschen Selbstschutzeinheiten in zahlreichen Gefechten. Obwohl sich die Warschauer Regierung offiziell von Korfanty distanzierte, erlaubte sie den „Aufständischen“, von ihrem Hauptquartier in Sosnowiec aus weiter zu operieren. Der italienische General de Marinis rief sofort den Ausnahmezustand aus, was die Franzosen sofort ausnutzten, um die Organisation der deutschen Verteidigungsfront zu stören. Die eklatante Rechtsverletzung durch Korfanty, der vom Ausgang der Volksabstimmung enttäuscht war, löste weltweit, in Deutschland und insbesondere im übrigen Schlesien große Empörung aus. Am 13. Mai verurteilte der britische Premierminister Lloyd George diese polnische „Herausforderung“ in einer Parlamentsrede mit den Worten: „Dass die Polen den Friedensvertrag brechen und Oberschlesien besetzen dürfen, während die Deutschen diese Provinz, die ihnen seit 200 Jahren gehört und die mit Sicherheit seit 600 Jahren nicht mehr polnisch war, nicht verteidigen dürfen, wäre eine Schande und eines jeden Landes unwürdig.“

Mit stillschweigender britischer Zustimmung organisierte Deutschland aus den Resten der Plebiszit-Polizei, Flüchtlingen und Freiwilligen aus Schlesien und bald auch aus dem übrigen Deutschland die erste schlecht organisierte und schlecht bewaffnete Widerstandsgruppe. So kamen beispielsweise die „Freikorps Oberland“ aus Bayern. Um die neu eintreffenden Einheiten des Selbstschutzes und der Freikorps besser führen zu können, wurde General Hoefer aus dem Ruhestand als Hauptführer eingesetzt. Er übernahm auch die Verantwortung für den Angriff auf den Sankt Annaberg. Die französische Führung der Interalliierten Kommission sah den zahlreichen Vergewaltigungen durch die polnischen „Aufständischen“ fast tatenlos zu. Als sich die Initiative jedoch auf die Seite des Selbstschutzes verlagerte, griffen die Franzosen ein und überzeugten die Polen nach wochenlangen Verhandlungen, das Abstimmungsgebiet (ab dem 28. Juni) zu verlassen. Am 5. Juli wurden die Selbstschutztruppen abgezogen. Die britischen Offiziere respektierten die Motive der deutschen Truppen und versuchten, General Hoefer die undankbare Aufgabe zu erleichtern. Ob der Durchbruch der Selbstschutztruppen in das Industriegebiet die Teilung Oberschlesiens beeinflusst hätte, lässt sich heute nicht mehr beantworten. Am 2. Juli trat eine von der Interalliierten Kommission beschlossene Generalamnestie in Kraft. Damit blieben die meisten schweren Verbrechen ungesühnt. Der Waffenstillstand brachte kein Ende der Drohungen und Gewalttaten. Das Wirtschaftsleben und die Verwaltung belebten sich langsam wieder.

Der polnische Staat unterstützte diesen „Aufstand“ mit riesigen Geldmitteln und half bei der Vorbereitung und Finanzierung der bewaffneten Aktion. Nicht nur die Anführer, sondern auch die Mehrheit der Aufständischen gehörten den Reihen der polnischen Armee an. Auch die Waffen der Aufständischen, darunter Artillerie, Minen, Maschinengewehre, Munition und sogar Versorgungszüge, stammten aus Polen. Auf polnischer Seite drangen sogar Kompanien und größere Einheiten der polnischen Armee in die Abstimmungsgebiete ein und nahmen an militärischen Auseinandersetzungen teil, ohne sich zu erkennen zu geben. Eine große Anzahl polnischer Militärangehöriger erhielt „Urlaub“, um sich den „aufständischen“ Truppen anzuschließen, und in Warschau wurde in offiziellen Straßenansagen zur Teilnahme am „Aufstand“ aufgerufen. Auch der polnische Klerus spielte eine führende Rolle in den Kämpfen. Ein Mitglied der polnischen „Theologischen Sektion“ schrieb am 22. März 1926 in der Zeitung „Polonia“ Folgendes: „Die Sektion erlebte während des Dritten Schlesischen Aufstands kritische, aber glorreiche Tage. … Während die deutsche Presse und Geistlichkeit versuchten, diesen Aufstand unserem Volk als beispielloses Verbrechen darzustellen, behauptete der polnische Klerus im Gegenteil, dass dieser Aufstand kein Verbrechen, sondern ein heldenhafter Kampf sei und als Kampf für die am meisten geschätzte Sache der Nation behandelt werden sollte, für den Kampf um Freiheit und Unabhängigkeit des Heimatlandes, der naturgemäß mit Blutvergießen verbunden ist.“ Der Vatikan reagierte auf die Position des polnischen Klerus mit einer scharfen öffentlichen Rüge. Der Apostolische Kommissar für Oberschlesien, Monsignore Ogna Serra, wandte sich an den polnischen Klerus und die Mehrheit der katholischen Polen: „Es schmerzt uns zu sehen, dass es selbst unter den Aufständischen Menschen gab, die schamlos und ohne Rücksicht auf ihr heiliges Priesteramt den Hass gegen ihre Brüder und Schwestern schürten und die legitime Autorität der Kirche und des Staates nicht respektierten oder sogar selbst mit ihren eigenen Händen … Sie griffen zu den Waffen oder handelten als Befehlshaber und gaben Befehle, Blut zu vergießen. Wir können nicht in Worten ausdrücken, … wie sehr wir diese Handlungen verurteilen. Wir überlassen das endgültige Urteil über sie alle dem gerechten Gott.“ Der Engländer Sir Robert Donald, der in der Nähe von Premierminister Lloyd George stand, schrieb damals: „Schätzungsweise waren etwa 50.000 Polen unter Waffen. Es wurden schändliche Taten und Morde begangen. Viel Eigentum wurde achtlos zerstört. … Ein Mitglied der britischen Mission, das sich auf einem Inspektionsbesuch befand, stieß auf bewaffnete polnische Banden, die die deutsche Bevölkerung terrorisierten. … Die Polen gaben zu, dass sie von den Franzosen bewaffnet worden waren. Als dies General Le Rond mitgeteilt wurde, stritt er es nicht ab. … Die Deutschen waren unbewaffnet. … Die Aufständischen erhielten französische Fahrzeuge, um zwischen den wichtigsten Städten zu reisen. … Major R. E. Clarke, der sechs Monate in Oberschlesien verbrachte, sagte während eines Vortrags am Royal Institute of International Affairs: „Korfanty, dieser finstere und skrupellose Charakter, der direkt für die Ermordung hunderter Deutscher verantwortlich ist, stand in engem Kontakt mit dem Präsidenten Frankreichs und wurde von den Franzosen geschützt. Die beiden polnischen Aufstände, die sich gegen die Interalliierte Plebiszitkommission richteten, wurden nicht unterdrückt. Sie hätten nicht länger als ein paar Tage gedauert, wenn die französischen Truppen ihre Pflicht erfüllt und nicht eine neutrale Haltung eingenommen hätten. Deutsche Beamte wurden misshandelt, ermordet oder aus dem Dienst entlassen. … Professor Toynbee beschrieb auch die Ausschreitungen, schändlichen Handlungen oder Morde sowie die organisierten Aktionen nach der Durchführung der Volksabstimmung: „Die neu eingetroffenen alliierten Truppen, darunter auch die Briten, vertrieben Korfantys Aufständische, aber diese wurden zu Partisanen, die die Umgebung plünderten und viele wehrlose Deutsche ermordeten oder folterten.“

Die Interalliierte Kommission war immer noch nicht in der Lage, einen gemeinsamen Grenzvorschlag zu erarbeiten, und auch Briand und Lloyd George konnten das Problem bei ihrem Treffen am 8. August in Paris nicht lösen. Schließlich wurde erwogen, das Problem dem Rat des Völkerbundes zur Prüfung vorzulegen, wobei sich neben Lloyd George und Briand auch die Vertreter Italiens und Japans verpflichteten, die Genfer Entscheidung vorbehaltlos zu akzeptieren. Am 1. September übertrug der Völkerbund die Ausarbeitung eines Vorschlags zur Grenzverlängerung einem Vertreter aus Belgien, Brasilien, China und Spanien, einem Experten aus der Tschechoslowakei, einem Deutschschweizer sowie einem weiteren Assistenten aus Frankreich und einem französischsprachigen Schweizer. Diese Experten führten auch Interviews und Umfragen vor Ort durch. Nach Ansicht der teilnehmenden Deutschen war der Zerfall der Industrieregion bereits eine ausgemachte Sache. Unklar ist jedoch, wie es zu dieser fatalen und ungerechtfertigten Aufteilung von Fabriken, Bergwerken und Rohstoffvorkommen kam. Das Ergebnis der Expertenarbeit jedenfalls wurde am 12. Oktober dem Völkerbund vorgelegt, einstimmig gebilligt und an den Präsidenten des Obersten Rates Briand weitergeleitet. Der Rat der Zehn billigte diesen Genfer „Vorschlag“ ohne Vorbehalt, sodass Briand ihn am 28. Oktober 1921 offiziell den Vertretern des Deutschen Reiches und Polens vorlegte. In Paris waren sich viele der zahlreichen Zweifel an diesem Genfer Urteil bewusst. Briand erklärte weiter, dass die deutsche und die polnische Regierung innerhalb von acht Tagen bevollmächtigte Vertreter ernennen sollten, um ein Abkommen zur Regelung wirtschaftlicher Angelegenheiten auszuarbeiten. Außerdem wurden eine gemeinsame deutsch-polnische Kommission und ein Schiedsgericht ernannt, die unter der Leitung eines vom Völkerbund ernannten neutralen Präsidenten die Bestimmungen des Abkommens überwachen sollten. Der Reichstag stimmte diesen Entscheidungen über die Teilung Oberschlesiens in einer Trauersitzung am 30. Mai 1922 zu. Am 19. Juni zogen sich die alliierten Truppen zurück und deutsche und polnische Truppen marschierten in beide Teile Oberschlesiens ein.

Durch die Teilung Oberschlesiens erhielt Polen die gesamten Kreise Kattowitz, Chorzów, Pless, Rybnik, fast den gesamten Kreis Tarnowitz und Teile der Kreise Beuthen, Hindenburg und Lublinitz, insgesamt 321.342 Hektar mit 892.547 Einwohnern. Die Verteilung der Industrieanlagen und natürlichen Ressourcen war wesentlich ungünstiger. Etwa 90 % der Kohlevorkommen, 53 von 67 Bergwerken, 5 von 8 Eisenhütten mit 22 von 37 Hochöfen, 9 von 14 Stahlwerken mit 72 % der Gesamtproduktion an Halbfertigprodukten und 84 % der Fertigprodukte sowie alle Zink- und Bleischmelzen. Um das Industriegebiet trotz der problematischen Grenze am Leben zu erhalten, wurden im Genfer Abkommen 606 Paragraphen ausgearbeitet und als Übergangsregeln für 15 Jahre eingeführt. Für beide Teile des Abstimmungsgebiets wurden zahlreiche wirtschaftliche und administrative Erleichterungen sowie Regelungen zum Schutz der nationalen Minderheiten beider Gruppen vorgesehen. Die Regierungen in Berlin und Warschau versprachen eine größere Autonomie innerhalb der jeweiligen Länder. Am 3. September 1922 stimmte die Bevölkerung Westoberschlesiens mit großer Mehrheit für den Verbleib der Provinz bei Preußen. Den östlichen Teil Oberschlesiens vereinigte Polen mit dem östlichen Teil der Region Teschen, die es 1920 gewonnen hatte, zur Provinz Schlesien. Trotz der Zusicherung, nationale Minderheiten zu schützen, übte Polen so viel Druck auf die schlesischen Deutschen aus, dass zwischen 1922 und 1925 117.000 deutsche Schlesier aus Ostoberschlesien nach Deutschland zogen. Ab 1926 verschärfte der aus Galizien stammende Gouverneur M. Grażyński die Politik gegen die deutsche Minderheit. Trotzdem stieg der Anteil der deutschen Stimmen in Oberschlesien bei den Wahlen zum Schlesischen und Warschauer Parlament zwischen 1922 und 1930 von 26,9 % auf 35,4 % an, bis die gewaltsamen Aktionen der Polen gegen die deutsche Minderheit im Herbst 1930 und die Verletzung des freien Wahlrechts diesen Trend stoppten. Die Entwicklung in der westlichen Region Oberschlesien verlief genau entgegengesetzt. Hier sank die polnische Wahlbeteiligung zwischen 1922 und 1932 von 10,1 % auf 2 %, ohne dass man die Ursache in einer Unterdrückungspolitik suchen könnte. Diese beiden gegensätzlichen Zahlenreihen lassen sich durch die Ernüchterung einiger zweisprachiger Oberschlesier erklären, die 1921, in einer Zeit der Schwäche des Deutschen Reiches, der polnischen Agitation erlagen.

Bruno Neszporek (1996)

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Quelltext:

https://www.silesiainfo.net/SilesiaArchiv/SlonskDe/Slonsk/Abni/GSOS/ProblemyNarodoweGS.htm

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